Κύθνος: Το Ανεξερεύνητο Νησί των Κυκλάδων

Η Κύθνος απέχει μόλις δύο ώρες από την Αθήνα και αποτελεί ένα από τα πιο ανεξερεύνητα νησιά των Κυκλάδων. Αυτή η μικροσκοπική νησιωτική πολιτεία με το άνυδρο φυσικό τοπίο και τη δαντελωτή ακτογραμμή είναι ένας παράδεισος γεμάτος ονειρεμένες παραλίες, παραμυθένιους οικισμούς και όμορφη λαϊκή αρχιτεκτονική. Τα εκατοντάδες ολόλευκα ξωκλήσια που στολίζουν σαν κουκίδες τους γυμνούς λόφους της είναι μία από τις πιο γραφικές εικόνες του.

Ανεπιτήδευτη και γαλήνια, η Κύθνος προσφέρει αυθεντική φιλοξενία στους λάτρεις της απλότητας, της ελευθερίας και των εναλλακτικών διακοπών στην αγκαλιά της φύσης. Κι αν ανήκετε στους φίλους του ιαματικού τουρισμού, οι διάσημες θερμές πηγές των Λουτρών υπόσχονται μία από τις ωραιότερες εμπειρίες αναζωογόνησης και ευεξίας σε ένα από τα πιο ιστορικά φυσικά spa της Ελλάδας. 

1. Τα Κύθνεια, το καλοκαιρινό πολιτιστικό φεστιβάλ του νησιού. Το πλούσιο πρόγραμμά του φιλοξενεί ελληνικές και ξένες παραστάσεις χορού, μουσικής, θεάτρου και άλλες εκδηλώσεις.
2. Εάν επιλέξετε ένα από τα ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Κύθνο μην ξεχάσετε να κάνετε τον περίπλου της Κύθνου για να ανακαλύψετε τους κρυμμένους θησαυρούς της δαντελωτής ακτογραμμής του νησιού.
3. Να εξερευνήσετε το γειτονικό νησάκι του Αγίου Λουκά με το ομώνυμο εκκλησάκι, τα αρχαία ερείπια και τις υπέροχες σπηλιές
4. Να ανακαλύψετε τις 359 εκκλησίες και ξωκλήσια του νησιού, μοναδικά έργα λαϊκής αρχιτεκτονικής και σύμβολα των δυσκολιών της νησιωτικής ζωής. Μια μοναδική εμπειρία για τους λάτρεις του θρησκευτικού τουρισμού.

Με περισσότερες από 60 παραλίες στη διάθεση των επισκεπτών, η Κύθνος προσφέρει μια μοναδική ποικιλία τοπίων και εμπειριών για όλες τις διαθέσεις. Οι περισσότερες είναι παρθένες και χωρίς οργάνωση ενώ προσεγγίζονται από off road διαδρομές. Μη χάσετε:

• Την πολυφωτογραφημένη Κολόνα, όπου μια στενή λωρίδα αμμουδιάς, που ενώνει την Κύθνο με το νησάκι του Αγίου Λουκά, χωρίζει τη θάλασσα στη μέση δημιουργώντας δύο παραλίες που βρέχονται από κρυστάλλινα καταγάλανα νερά. Το εξωτικό σκηνικό της παραλίες αποζημιώνει για τη σχετικά δύσκολη πρόσβαση (από χωματόδρομο ή δια θαλάσσης) στην περιοχή.
• Την Απόκρουση, μια από τις μεγαλύτερες παραλίες της Κύθνου, απλωμένη γύρω από έναν εκθαμβωτικό κόλπο με κρυστάλλινα γαλαζοπράσινα νερά. Διαθέτει ψιλή άμμο και αρκετά αρμυρίκια για φυσική σκιά, beach bar και ταβέρνες για φαγητό. Η πρόσβαση είναι εύκολη μέσω του κεντρικού οδικού δικτύου.
• Τον Άγιο Σώστη, μία από τις πιο όμορφες παραλίες στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού. Είναι απάνεμη και διαθέτει αμμουδιά με ψιλό χαλίκι. Η παραλία οφείλει το όνομά της στο εκκλησάκι της περιοχής. Η πρόσβαση είναι εύκολη μέσω ενός βατού χωματόδρομου.
• Τον Άγιο Δημήτριο, στον ομώνυμο οικισμό στα νότια του νησιού. Μια οικογενειακή παραλία με αρμυρίκια και πανέμορφα κρινάκια της άμμου.
• Τη Γαϊδουρόμαντρα, μια από τις ωραιότερες απόμερες παραλίες του νησιού με σκηνογραφία εκπληκτικής ομορφιάς από τεράστια χρυσαφένια αμμουδιά και διαυγή τυρκουάζ νερά. Η παραλία διαθέτει μόνο μερικά αρμυρίκια για προστασία από τον ήλιο. Είναι ανοργάνωτη, γι’ αυτό φροντίστε να εφοδιαστείτε με τα απαραίτητα πριν έρθετε. Η πρόσβαση είναι σχετικά περιπετειώδης, καθώς απαιτεί οδήγηση σε χωματόδρομο και κατάβαση από σκάλα.
• Τη Μεγάλη Άμμο, κοντά στον οικισμό της Κανάλας. Η μεγάλη αμμουδιά με τα ρηχά καταγάλανα νερά την κάνουν δημοφιλή στις οικογένειες. Στην ακτή λειτουργεί beach bar ενώ στον κοντινό οικισμό μπορεί κανείς να βρει διάφορα μαγαζιά, cafés και ταβέρνες.
• Την Επισκοπή, μία από τις πιο οργανωμένες και δημοφιλείς παραλίες του νησιού για όλες τις ηλικίες. Η ακτή διαθέτει μεγάλη πλατιά αμμουδιά και ρηχά καταγάλανα νερά που την κάνουν ιδανική για οικογένειες. Στην παραλία λειτουργεί beach bar και club για θαλάσσια σπορ.
• Τα Μαρτινάκια, μια μικρή παραλία δίπλα στον Μέριχα, το λιμάνι του νησιού προσελκύει πλήθος κόσμου χάρη στα πανέμορφα τυρκουάζ νερά της και την πολύ καλή οργάνωση με ομπρέλες, ξαπλώστρες και ταβέρνες.

Δρυοπίδα
Αυτός ο μικρός ορεινός οικισμός με τα στενά ελικοειδή σοκάκια και τις αρχαίες συκιές, είναι διάσημος για τα υπέροχα παραδοσιακά σπίτια με τις κεραμοσκεπές και τα νεοκλασικά στοιχεία. Κάντε έναν περίπατο στις συνοικίες του Γαλατά και της Πέρα Ρούγας για να θαυμάσετε τις εκκλησίες που στολίζουν την περιοχή και μην παραλείψετε να καθίσετε για καφέ στην κεντρική πλατεία του χωριού.

Mοναστήρι της Παναγίας του Νίκους
Στο ιστορικό αυτό μοναστήρι με την έξοχη λαϊκή αρχιτεκτονική λειτουργούσε σχολείο για σαράντα χρόνια πριν και μετά την Επανάσταση του 1821. Ο θρύλος του συνδέεται με την εικόνα της Θεοτόκου της Νικοποιού, η οποία φυγαδεύτηκε εδώ μετά την Άλωση της Πόλης για να κλαπεί αργότερα από τους Βενετούς. Σήμερα, το ιερό αυτό κειμήλιο κοσμεί την εκκλησία του Αγίου Μάρκου στη Βενετία.

Λουτρά
Το δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Κύθνου έγινε διάσημο χάρη στις θερμές ιαματικές πηγές του, πόλο έλξης επιφανών προσωπικοτήτων ήδη από τον 19^ο αιώνα. Εδώ λειτούργησε το 1857 το πρώτο υδροθεραπευτήριο του ελληνικού κράτους. Σήμερα, το εμβληματικό ξενοδοχείο και οι μαρμάρινοι λουτήρες που χρησιμοποιούνταν από τον βασιλιά Όθωνα και την βασίλισσα Αμαλία έχουν χαρακτηριστεί διατηρητέα μνημεία πολιτισμού.

Μοναστήρι της Παναγίας Κανάλας
Χτισμένο το 1869, το αρχαιότερο μοναστήρι του νησιού είναι αφιερωμένο στην πολιούχο της Κύθνου. Η έξοχη αρχιτεκτονική του αιχμαλωτίζει το βλέμμα ενώ η τοποθεσία του προσφέρει μοναδική θέα στην απεραντοσύνη του Αιγαίου.

Χώρα (Μεσαριά)
Η πρωτεύουσα του νησιού είναι ένας ονειρικός οικισμός του 17^ου αιώνα, με τοξωτά περάσματα, ολόλευκα σπίτια, γραφικές εκκλησίες και ανεμόμυλους. Αξίζει να την περπατήσετε και να κάνετε στάση για φαγητό στις παραδοσιακές ταβέρνες της.

Κάστρο της Ωριάς
Η μεσαιωνική πρωτεύουσα του νησιού εντυπωσιάζει ακόμα με την επιβλητική καστροπολιτεία της που έχει θέα στο Αιγαίο. Περιηγηθείτε στα απομεινάρια του κάστρου με τις αρχαίες βραχογραφίες και κάντε μια στάση στις εκκλησίες της Αγίας Τριάδας και της Αγίας Ελεούσας, τις μόνες που έχουν διασωθεί από τις 100 που κάποτε υπήρχαν εδώ.

Σπήλαιο Καταφύκι
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά γεωλογικά μνημεία του Αιγαίου, με επιβλητικούς βραχώδεις σχηματισμούς και μοναδικούς σταλακτίτες. Παλαιότερα, υπήρξε ορυχείο και καταφύγιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ενώ στην υποβλητική κύρια αίθουσα του σπηλαίου οι πιστοί γιόρταζαν την Ανάσταση.

Η κουζίνα της Κύθνου ακολουθεί τις κυκλαδίτικες γαστρονομικές παραδόσεις. Δοκιμάστε εκλεκτό τοπικό σύγκλινο (χοιρινό με λίπος) και λουκάνικα Κύθνου. Επίσης, σφουγγάτο (είδος τυροκροκέτας με ανάλατο τυρί «ξινό» ή με αλατισμένο «τρίμμα»), κολόπι (σκεπαστή σπανακόπιτα με τυρί και ρύζι), ταραχτά (η τοπική στραπατσάδα με κολοκύθι και σύγκλινο), πιταρό (η τοπική τυρόπιτα).

Εάν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Κύθνο μην χάσετε την ευκαιρία να απολαύσετε κριθαρένιες κουλούρες (παξιμάδια) με κοπανιστή, ντομάτα και ρίγανη. Οι λάτρεις των θαλασσινών γεύσεων, μην χάσετε το σαβόρο (λιαστά ψάρια στο τηγάνι μαριναρισμένα με ξινή σάλτσα) και το διάσημο κόκκινο θερμιώτικο κρασί. Πριν φύγετε από την Κύθνο, γευθείτε τα περίφημα αμυγδαλωτά της.