Ίος:
Το «Όμορφο Λουλούδι»

Η Ίος είναι ένα από τα ομορφότερα νησιά του Αιγαίου και των νότιων Κυκλάδων. Το όνομά της σημαίνει «όμορφο λουλούδι» ενώ επί Τουρκοκρατίας είχε το προσωνύμιο «Μικρή Μάλτα», χάρη στο φυσικό λιμάνι της που εξασφάλιζε απόλυτη προστασία από τους ανέμους.

Νησί του φωτός και μυθολογικός τόπος ταφής του Ομήρου, η εκθαμβωτική κυκλαδίτικη πολιτεία υπήρξε για δεκαετίες συνώνυμη της ξέφρενης νυχτερινής διασκέδασης και αγαπημένος προορισμός για τη νεολαία της Βόρειας Ευρώπης.

Σήμερα, η αιώνια έφηβη των Κυκλάδων παρουσιάζει μια πολυσύνθετη προσωπικότητα, αναδεικνύοντας τους πολιτιστικούς θησαυρούς της, όπως μοναδικούς αρχαιολογικούς χώρους, θαυμάσιες εκκλησίες, μουσεία σύγχρονης τέχνης και μια δημιουργική γαστρονομική σκηνή διεθνούς εμβέλειας. Από τα σπουδαία μνημεία μιας μακραίωνης ιστορίας έως τις υπέροχες παραλίες και τα μαγικά ηλιοβασιλέματα, η κοσμοπολίτικη Νιος κλέβει τις εντυπώσεις, συνδυάζοντας μια ανεξάντλητη νεανική ενέργεια με μια κουλ ωριμότητα που γοητεύει.

Αξίζει να την επισκεφθείτε με ένα από τα ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Ίο.

1. Αν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Ίο, μη χάσετε την ευκαιρία να κάνετε μία βόλτα σας στο λιμάνι, για να θαυμάσετε τα περίτεχνα βοτσαλωτά του ντόπιου καλλιτέχνη του ψηφιδωτού Γιάννη Λουκιανού που κοσμούν την περιοχή.
2. Τα “Ομήρεια”, το φημισμένο πολιτιστικό φεστιβάλ του νησιού με σημαντικές θεατρικές παραστάσεις και συναυλίες. Πραγματοποιείται κάθε Μάιο, υπό την αιγίδα της UNESCO.
3. Τη θρυλική νυχτερινή διασκέδαση του νησιού, ένα ατέλειωτο πάρτι με σκηνικό τα μυριάδες μπαρ και club που στολίζουν τις πλατείες και τα σοκάκια της Χώρας.

Κοσμοπολίτικες, οργανωμένες ή απόμερες οι πολλές παραλίες της Ίου έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: είναι όλες πανέμορφες και μαγεύουν τον επισκέπτη με τα διάφανα πεντακάθαρα νερά τους. Μη χάσετε:

• Το εξωτικό Μαγγανάρι με τη λεπτή χρυσαφένια αμμουδιά και τα γαλαζοπράσινα ρηχά νερά. Ένας μέρος της παραλίας είναι οργανωμένο με εστιατόρια ενώ το υπόλοιπο προσφέρει άπλετο χώρο για χαλάρωση μακριά από τα πλήθη. Η προστασία της από το κύμα και τους ανέμους την κάνουν ιδανική για οικογένειες με μικρά παιδιά.
• Τον Μυλοπότα, την  πιο διάσημη παραλία της Ίου που απλώνεται σ’ ένα χιλιόμετρο λευκής αμμουδιάς με ψιλή άμμο και σμαραγδένια νερά. Είναι πλήρως οργανωμένη με σύγχρονες υποδομές για θαλάσσια σπορ.
• Τον Κάλαμο, την αγαπημένη παραλία όσων αναζητούν  ηρεμία. Η μεγάλη αμμουδιά και ο υπέροχος βυθός της προσφέρονται για καταδύσεις και  εξερεύνηση βυθού. Δεν είναι οργανωμένη, γι’ αυτό φροντίστε να εφοδιαστείτε με τα απαραίτητα.
• Την Κουμπάρα, ιδανική επιλογή  για όσους αναζητούν ένα καταφύγιο ηρεμίας δίπλα στη Χώρα. Η θάλασσα είναι κρυστάλλινη ενώ η περιοχή διαθέτει πολλές παραδοσιακές ταβέρνες με ωραίες επιλογές για φαγητό.
• Την Αγία Θεοδότη, τον μικρό αμμουδερό κολπίσκο που προσφέρει φυσική σκιά από αρμυρίκια στην ανατολική πλευρά του νησιού. Η παραλία οφείλει το όνομά της στο ομώνυμο εκκλησάκι του 16^ου αιώνα που κοσμεί το λόφο στη μία πλευρά της.

Χώρα
Χτισμένος αμφιθεατρικά, ακολουθώντας την τυπική κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική, ο παραδοσιακός οικισμός της Χώρας μαγεύει τον επισκέπτη με τη γραφική σκηνογραφία του. Περιηγηθείτε ανάμεσα στα λευκά κυβόσχημα σπιτάκια και τα στεγασμένα σοκάκια (στιγάδια). Τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της νιώτικης πολιτείας είναι η καθολική εκκλησία (Φραγκοκλησιά) του 14^ου αιώνα και η πλατεία της Άνοιξης με σήμα κατατεθέν τους 12 ανεμόμυλους, απαραίτητος σταθμός την ώρα του δειλινού.

Παναγία Γκρεμιώτισσα
Χτισμένη στο χείλος του γκρεμού στο ψηλότερο σημείο της Χώρας, αυτή η ιστορική εκκλησία του 18^ου αιώνα είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Το προαύλιό της χαρίζει στον επισκέπτη την ωραιότερη θέα στο ηλιοβασίλεμα, με το βλέμμα να αγκαλιάζει τη Σίκινο και τη Σαντορίνη.

Μουσείο Γιάννη Γαΐτη & Γαβριέλας Σίμωση
Αυτό το όμορφο ιδιωτικό μουσείο πάνω από τη Χώρα της Ίου αναμένεται να φιλοξενήσει μοναδικά έργα του επιφανούς Έλληνα ζωγράφου και της γλύπτριας συζύγου του, καθώς και τη συλλογή τους με έργα Ελλήνων και ξένων καλλιτεχνών του μοντερνισμού.

Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης Ζαν Μαρί Ντρο
Στεγασμένο στο αρχοντικό του Γάλλου φιλέλληνα ζωγράφου Ζαν Μαρί Ντρο, λάτρη της ελληνικής φύσης και του ελληνικού φωτός, αυτό το εκπληκτικό ιδιωτικό μουσείο παρουσιάζει μια πλούσια συλλογή από πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά, γκραβούρες, φωτογραφίες και έπιπλα του καλλιτέχνη. Βρίσκεται στην περιοχή του Μυλοπότα.

Παλαιόκαστρο
Χτισμένο στην κορυφή ενός λόφου, 300 μέτρα πάνω από τη θάλασσα, αυτό το εκπληκτικό ενετο - βυζαντινό φρούριο του 16^ου αιώνα υπήρξε μέλος ενός δικτύου επικοινωνίας μεταξύ των νησιών για την προειδοποίηση της βυζαντινής πρωτεύουσας για εχθρικές επιδρομές. Ελάτε το απόγευμα να ατενίσετε το Αιγαίο από τα τείχη του, διασχίζοντας το μονοπάτι στο χείλος του γκρεμού.

Αρχαιολογικό Μουσείο
Στεγασμένο σε ένα νεοκλασικό κτίριο στη Χώρα, το σύγχρονο αυτό μουσείο παρουσιάζει σημαντικά ευρήματα από ανασκαφές στο λόφο του Σκάρκου, το αρχαίο νεκροταφείο καθώς και αντικείμενα από την αρχαία πόλη της Ίου. Η συλλογή του καλύπτει μια ιστορική περίοδο από την πρωτοκυκλαδική έως τη ρωμαϊκή εποχή.

Τάφος του Ομήρου
Ένας ελληνιστικός πύργος κοντά στον ερειπωμένο οικισμό του Πλακωτού θεωρείται αιώνες τώρα από τους Νιώτες ως ο χώρος ταφής του Ομήρου. Η τοποθεσία είναι προσβάσιμη μέσω ενός σηματοδοτημένου μονοπατιού και προσφέρει απαράμιλλη θέα στο Αιγαίο.

Θέατρο «Οδυσσέας Ελύτης»
Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Peter Haupt, στα πρότυπα των αρχαιοελληνικών θεάτρων της Σικελίας, αυτό το μαρμάρινο υπαίθριο θέατρο των 1.100 θέσεων είναι αφιερωμένο στον ποιητή Οδυσσέα Ελύτη. Βρίσκεται στην εντυπωσιακή τοποθεσία Τσουκαλάρια, προσφέροντας πανοραμική θέα στον ορίζοντα, το λιμάνι και τον Μυλοπότα, ιδιαίτερα την ώρα του ηλιοβασιλέματος.

Τα μονοπάτια πεζοπορίας
Η Ίος διαθέτει ένα από τα πιο οργανωμένα δίκτυα πεζοπορίας στο Αιγαίο, με διαδρομές που οδηγούν σε εκπληκτικές παραλίες ή σε σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους. Η διαδρομή Χώρα - Πελακανιά που περνά μέσα από τα «Περιβόλια», ένα τοπίο με πλούσια βλάστηση και οπωρώνες, είναι μία από τις ωραιότερες του νησιού.

Σκάρκος
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα των αρχαιολογικών ανασκαφών στο νησί βρίσκεται στον λόφο του Σκάρκου, στην περιοχή του Κάμπου. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο έως σήμερα γνωστό οικισμό της Πρωτοκυκλαδικής Περιόδου που χρονολογείται στην 3^η χιλιετίας π.Χ.. Η υποδειγματική αποκατάσταση και ανάδειξη του αρχαιολογικού χώρου έχει κερδίσει το Ευρωπαϊκό Βραβείο Μνημείου Πολιτιστικής Κληρονομιάς (Europa Nostra).

Η νιώτικη κουζίνα είναι πλούσια σε πεντανόστιμες παραδοσιακές συνταγές και εκλεκτά τοπικά προϊόντα. Το νησί φημίζεται για τα τυριά του, όπως το πικάντικο σκοτύρι (μαλακό κατσικίσιο τυρί με μυρωδικά), τα παστωτά σύκα με σουσάμι, τη διάσημη μοσέντα (ντόπια καρπουζόπιτα από χυμό καρπουζιού, αλεύρι, ζάχαρη και σουσάμι).

 Άλλοι αγαπημένοι νιώτικοι μεζέδες που αξίζει να δοκιμάσετε είναι: ρεβύθια στο πήλινο και ρεβυθοκεφτέδες, τσιμέτια (κολοκυθοανθοί γεμιστοί με ρύζι), κοτόπουλο γεμιστό με ρύζι και σταφίδες, λιαστές μαρίδες, σούγλι με τσιγαρίδες (χυλός αλευριού με κομματάκια χοιρινό κρέας) και πανάδα (ζυμωτό ψωμί σε κόκκινη σάλτσα).

Οι μικροί αμπελώνες της Ίου παράγουν υπέροχο γλυκό κρασί. Γλυκαθείτε με γλυκό κουταλιού καρπούζι και γλυκιά κολοκυθόπιτα.