Κέα:
Μια Παραμυθένια Νησιωτική Πολιτεία

Η Κέα είναι ένα πανέμορφο κυκλαδονήσι, σε κοντινή απόσταση  από την Αθήνα. Είναι γνωστή με το όνομα Τζια, από το μεσαιωνικό «Ζία» των Φράγκων. Νησί με μεγάλη ιστορία, φιλοξενεί σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους, εμβληματικά αρχιτεκτονικά αξιοθέατα και ξεχωριστά μνημεία λαϊκού πολιτισμού που μαρτυρούν το μεγαλειώδες παρελθόν της.

Ένα από τα χαρακτηριστικά της παραμυθένιας νησιωτικής πολιτείας των δυτικών Κυκλάδων είναι τα υπέροχα φυσικά τοπία της. Είναι ένας παράδεισος για φυσιολάτρες και περιπατητές που διασχίζουν τα αρχαία της μονοπάτια, ανακαλύπτοντας πυκνά δάση βελανιδιάς και μαγευτικές κοιλάδες δίπλα σε ονειρικές παραλίες με σμαραγδένια νερά.

 Η Κέα αποτελεί ένα ειδυλλιακό καταφύγιο για αποδράσεις του σαββατοκύριακου αλλά και για πολυήμερες διακοπές καθώς διαθέτει πολλά σημεία προς εξερεύνηση. Κοσμοπολίτικη και αυθεντική, η τζιώτικη πολιτεία προσφέρει μια αξέχαστη εμπειρία ποιοτικών διακοπών που γοητεύει ακόμα και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη της. 

1. Το ατμοσφαιρικό Φεστιβάλ Παραμυθιών, τον Ιούλιο. Ένα ταξίδι στα μυστικά λαϊκών θρύλων, μέσα από προφορικές αφηγήσεις παραμυθάδων κάτω από το φως της πανσελήνου.
2. Την απογευματινή βόλτα στο Βουρκάρι, το γραφικό ψαρολίμανο με τα διάσημα νυχτερινά στέκια και αμέτρητα γιωτ, φωταγωγημένα τη νύχτα.
3. Εάν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Κέα θα έχετε την ευκαιρία να περιηγηθείτε στον χώρο του ερειπωμένου Εργοστασίου Εμαγιέ (1927-1957) στον οικισμό της Κορησσίας, για να θαυμάσετε την επιβλητική καμινάδα (45 μέτρα ύψος) του. Ένα από τα σημαντικότερα διατηρητέα μνημεία βιομηχανικού πολιτισμού της χώρας.

Η ακτογραμμή της Κέας προσφέρει μια μεγάλη ποικιλομορφία παραλιών στον επισκέπτη, από ειδυλλιακές και κοσμικές με εύκολη πρόσβαση από στεριά και θάλασσα έως απομονωμένα και μυστικά τοπία άγριας ομορφιάς για λάτρεις των εξερευνήσεων. Όλες με ονειρεμένα κρυστάλλινα νερά σε γαλαπράσινες αποχρώσεις. Επισκεφτείτε οπωσδήποτε τις ακόλουθες παραλίες:

• Την εξωτική Συκαμιά, μια παραλία με παρθένα ομορφιά, διάφανα σμαραγδένια νερά και λεπτή βοτσαλωτή αμμουδιά. Θεωρείται μία από τις πιο μαγευτικές παραλίες του νησιού και έχει σχετικά δύσκολη πρόσβαση από χωματόδρομο. Η ακτή καλύπτεται από μεγάλα αρμυρίκια για φυσική σκιά αλλά δεν οργανωμένη. Φροντίστε να εφοδιαστείτε με τα απαραίτητα σε τρόφιμα και νερό.
• Τον ήρεμο Οτζιά, έναν πανέμορφο κλειστό όρμο, με φόντο χαμηλούς καταπράσινους λόφους από ευκαλύπτους, φιλοξενεί τη μεγαλύτερη παραλία του νησιού. Η ακτή είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες, ομπρέλες, καφετέριες και εστιατόρια ενώ τα ρηχά νερά και η προστασία από τους ανέμους καθιστούν την παραλία κατάλληλη για οικογένειες. Στις δύο άκρες της παραλίας θα συναντήσετε τα ολόλευκα ξωκλήσια του Άγιου Σώστη και του Άη Γιώργη.
• Τις Ποίσσες, μια από τις πιο όμορφες παραλίες του νησιού, δίπλα σε μια υπέροχη κοιλάδα με ελαιώνες. Η ακτή καλύπτεται από χρυσή βελούδινη αμμουδιά με πλούσια αρμυρίκια και διαθέτει κρυστάλλινα νερά. Είναι οργανωμένη με ομπρέλες, ξαπλώστρες, μαγαζιά εστίασης και φιλέ beach volley. Αξίζει να μείνετε έως αργά για να δείτε το όμορφο ηλιοβασίλεμα.
• Τον κοσμικό Κούνδουρο, στην αγκαλιά καταπράσινων λόφων με μεσογειακή βλάστηση. Διαθέτει χρυσαφένια αμμουδιά και ρηχή γαλαζοπράσινη θάλασσα. Η ακτή είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες, ομπρέλες και beach – bar
• Το Γιαλισκάρι, μια όμορφη, στενή αμμουδιά στη σκιά ψηλών ευκαλύπτων και εξωτικά γαλαζοπράσινα νερά. Είναι οργανωμένη με beach bar. 
• Τα Ξύλα, μία εξωτική όαση από χρυσαφένια αμμουδιά με λεπτό βότσαλο και καταγάλανα βαθιά νερά, για λάτρεις της απομόνωσης. Διαθέτει λίγες ομπρέλες και ξαπλώστρες αλλά φροντίστε να έχετε μαζί σας τις απαραίτητες προμήθειες πριν έρθετε πάτε στην παραλία. Η πρόσβαση γίνεται από χωματόδρομο.

Ιουλίδα
Απλωμένη αμφιθεατρικά στην κορυφογραμμή τριών λόφων, η Χώρα ξεχωρίζει για την υπέροχη νεοκλασική αρχιτεκτονική της. Ο παραμυθένιος οικισμός κοσμείται επίσης από γραφικά εκκλησάκια, πολυάριθμες κρήνες νεοκλασικού ρυθμού από μάρμαρο ή πέτρα, καμάρες με στεγάδια (σκεπαστές στοές). Κάντε μια στάση στην πλατεία της Πιάτσας για να θαυμάσετε το γραφικό “στεγάδι”, με τοιχογραφίες του επιφανούς Έλληνα ζωγράφου Αλέκου Φασιανού.

Κάστρο της Ιουλίδας
Χτισμένο στο βόρειο τμήμα της Ιουλίδας το 1210, το μεσαιωνικό κάστρο οικοδομήθηκε από ογκόλιθους ναών της αρχαίας Ακρόπολης του νησιού. Σήμερα έχουν απομείνει κάποια μόνο τμήματα του αρχαίου τείχους και του κάστρου. Γύρω από αυτό απλώνεται η ομώνυμη συνοικία του “Κάστρου”, προσφέροντας μαγευτική θέα στο ηλιοβασίλεμα.

Λέοντας της Κέας
Σκαλισμένη πάνω σε έναν σχιστολιθικό βράχο, στο ανατολικό τμήμα της Ιουλίδας, η επιβλητική μορφή ενός λιονταριού (μήκους 8 μέτρων) χρονολογείται από τα αρχαϊκά χρόνια (7ος – 6ος π.Χ.). Σύμφωνα με τον μύθο, ο τρομερός λέοντας στάλθηκε στα δάση του νησιού από τους Θεούς με σκοπό τον εκφοβισμό και την καταδίωξη των Νυμφών (νεράιδες των υδάτων), προκαλώντας ξηρασία στην Κέα.

Δάση Βασιλικής Δρυός
Τα πανάρχαια δάση βελανιδιάς που κοσμούν τις πλαγιές του Προφήτη Ηλία αποτελούν ένα μοναδικό φαινόμενο για το ξηρό κλίμα των Κυκλάδων. Στο παρελθόν, τα πανέμορφα δέντρα συνέβαλαν με τον καρπό τους (χαμάδα) στην τοπική οικονομία. Σήμερα, το δρύινο δάσος του νησιού έχει ανακηρυχθεί διατηρητέο μνημείο ως οικοσύστημα μοναδικής αξίας.

Αρχαιολογικό μουσείο Κέας
Θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα μουσεία των Κυκλάδων, καθώς φιλοξενεί ευρήματα ανασκαφών από τη νεολιθική έως και την ιστορική Κέα (7ος π.Χ. – 2ος μ.Χ.). Μεταξύ αυτών, αέτωμα από τον ναό της Αθηνάς, από την αρχαία Καρθαία, πρωτοκυκλαδικά ειδώλια από μάρμαρο από τον προϊστορικό οικισμό της Αγίας Ειρήνης και τις περίφημες Κόρες, περίτεχνα πήλινα αγαλματίδια γυναικείων μορφών.

Μονή Παναγίας Καστριανής
Χτισμένo πάνω στην κορυφή του επιβλητικού λόφου «Καστρί», το ιστορικό μοναστήρι είναι αφιερωμένο στην προστάτιδα του νησιού και θεωρείται ένα τα πιο όμορφα της Ελλάδας. Η τοποθεσία του επιλέχθηκε όταν το 1700 βρέθηκε εδώ από βοσκούς η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας. Το μοναστήρι έχει εκπληκτική θέα στο απέραντο γαλάζιο.

Καρθαία
Η πιο σημαντική από τις 4 αρχαίες πόλεις - κράτη του νησιού έχει χαρακτηριστεί ως το “εκθαμβωτικό αστέρι του κλασικού πολιτισμού”. Σήμερα ο επισκέπτης του αρχαιολογικού χώρου μπορεί να θαυμάσει τα ερείπια των τειχών της αρχαίας Ακρόπολης, τμήματα των δωρικών ναών του Πυθίου Απόλλωνα (530 π.Χ.) και της Αθηνάς, καθώς και το αρχαίο θέατρο.

Νέο Δημαρχείο
Το εντυπωσιακό νεοκλασικό κτίριο που στεγάζει το Νέο Δημαρχείο είναι έργο του εμβληματικού Γερμανού αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλερ και έχει αποκατασταθεί ως διατηρητέο μνημείο. Θαυμάστε τα αετώματα και το μεγάλο εσωτερικό πρόστυλο, τυπικά χαρακτηριστικά του νεοκλασικού ρυθμού.

Tα μονοπάτια
Ο ωραιότερος τρόπος να γνωρίσετε την ιστορία και τον πολιτισμό της Κέας είναι να περπατήσετε το δίκτυο των 12 αρχαίων λιθόστρωτων μονοπατιών της. Η διαδρομή “Αρισταίος” ακολουθεί την αρχαία οδό που ένωνε τις πόλεις - κράτη της Ιουλίδας και της Καρθαίας μέσω του Προφήτη Ηλία.

Τα ναυάγια της Κέας
Ο βυθός του νησιού είναι ένα μοναδικό υποθαλάσσιο μουσείο τεσσάρων ιστορικών ναυαγίων του 19ου και 20ού αιώνα. Μεταξύ αυτών, το ναυάγιο του Βρετανικού (1916), ένα από τα μεγαλύτερα υπερωκεάνεια της εποχής του, που ανακαλύφθηκε στην περιοχή της Μακρονήσου από τον Ζακ Κουστώ.

Η τζιώτικη κουζίνα ακολουθεί τη γαστρονομική ταυτότητα των Κυκλάδων, εμπλουτισμένη με αυθεντικές συνταγές του τόπου.

Το πιο παραδοσιακό τζιώτικο πιάτο είναι ο πασπαλάς (χοιρινό κρέας με αυγά και ντομάτα).

Επίσης, τα τσίγαρα (παραδοσιακό πιάτο που έχει σαν βάση το χοιρινό με λίπος) και η τσιγαρόπιτα (τζιώτικη πίτα με τσίγαρα, αυγά, γάλα, γλυκάνισο και σουσάμι). Στο νησί φτιάχνουν επίσης πεντανόστιμη λόζα (τζιώτικο προσούτο).

Άλλες εκλεκτές γεύσεις που αξίζει να δοκιμάσετε εάν επιλέξετε ένα από τα ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Κέα είναι το μελιτζανόριζο, ο κρασάτος κόκκορας και η αστακομακαρονάδα. Συνοδέψτε το γεύμα σας με το δυνατό τοπικό κόκκινο κρασί μαυρούδι.

Πριν φύγετε, πάρτε μαζί σας μια γλυκιά γευστική ανάμνηση από τσάγαλο (γλυκό από αμύγδαλα).