Κουφονήσια:
Ένας Μικρός Εξωτικός Παράδεισος

Τα Κουφονήσια είναι ένα νησιωτικό σύμπλεγμα των Μικρών Ανατολικών Κυκλάδων, ανάμεσα στη Νάξο και την Αμοργό. Αποτελούνται από το Πάνω Κουφονήσι και το ακατοίκητο Κάτω Κουφονήσι που χωρίζονται από έναν στενό πορθμό. Σύμφωνα με το θρύλο, το όνομά τους οφείλεται στις αμέτρητες σπηλιές της ακτογραμμής τους που έδιναν την εντύπωση σε ναυτικούς και πειρατές πως τα νησιά ήταν κούφια.

Συνώνυμα των εναλλακτικών διακοπών και της παρθένας φύσης, αυτοί οι εξωτικοί παράδεισοι θυμίζουν τοπία Πολυνησίας και Μαλβίδων. Τα διάφανα νερά στα χρώματα της ακουαμαρίνας, οι χρυσές αμμουδιές και οι εντυπωσιακές θαλασσοσπηλιές συνθέτουν ένα ονειρεμένο σκηνικό για ρομαντικούς αλλά και σύγχρονους Ροβινσώνες.

Τα νησιά προσφέρονται για περιηγήσεις, ατελείωτες ώρες θαλασσοθεραπείας, γαστρονομικές απολαύσεις, περισυλλογή αλλά και αυθεντική ανθρώπινη επαφή με μερικούς από τους πιο φιλόξενους κατοίκους του Αιγαίου.

Τα Κουφονήσια ανακαλύφθηκαν από τον τουρισμό τη δεκαετία του ΄90 και έκτοτε αποτελούν έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς του Αιγαίου καθώς και το ιδανικό ορμητήριο για ημερήσιες εκδρομές στα υπόλοιπα νησιά των μαγευτικών Μικρών Κυκλάδων.

1. Εάν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Κουφονήσια μη χάσετε την ευκαιρία να διασχίσετε το παραθαλάσσιο μονοπάτι από την Χώρα έως τον Ξυλοβάτη, κάνοντας στάσεις για βουτιές σε όλες τις ανατολικές παραλίες του νησιού.
2. Να κάνετε τον περίπλου των μικρών βραχονησίδων γύρω από τα Κουφονήσια με σκάφος ή καϊκι. Μαγευτικοί ορμίσκοι, ανεξερεύνητες εξωτικές παραλίες, μυστηριώδεις θαλασσοσπηλιές συνθέτουν την φυσική φαντασμαγορία των Μικρών Κυκλάδων.

Εξωτικές, με χρυσές αμμουδιές και νερά εκπληκτικής διαφάνειας, οι παραλίες των Κουφονησίων είναι από τις πιο διάσημες των Κυκλάδων. Στις περισσότερες από αυτές μπορείτε να πάτε και περπατώντας. Αξίζει ν’ ανακαλύψετε:

• Τον Φοίνικα μια χρυσαφένια αμμουδιά με γαλαζοπράσινα νερά που αγαπούν εξίσου οικογένειες, ζευγάρια και νεολαία. Η παραλία προσφέρει ιδανικό καταφύγιο τις μέρες των μελτεμιών, καθώς προστατεύεται από τους δυνατούς ανέμους.
• Την Πλατιά Πούντα, με σκηνογραφία τροπικών προορισμών η παραλία που οι ντόπιοι αποκαλούν η «Ιταλίδα» είναι μία από τις πιο πολυσύχναστες  του νησιού. Είναι ανοργάνωτη και γι’ αυτό πρέπει να πάτε εφοδιασμένοι με τις απαραίτητες προμήθειες. Οι θαμώνες συνηθίζουν να πηγαίνουν για φαγητό στις διπλανές παραλίες Φοίνικας και Φανός.
• Τον Φανό, την αμμουδερή παραλία ανάμεσα στον Φοίνικα και την Ιταλίδα που οφείλει το όνομά της στο ομώνυμο μπαράκι της ακτής. Τα γαλαζοπράσινα νερά της προστατεύονται από βόρειους και δυτικούς ανέμους.
• Το Πορί, ένας τροπικός παράδεισος με απέραντη χρυσή αμμουδιά και διάφανα τυρκουάζ νερά. Βρίσκεται κοντά σε διάσημα φυσικά αξιοθέατα του νησιού, όπως οι σπηλιές του Ξυλομπάτη και το «Μάτι του Διαβόλου» και όταν φυσούν δυνατοί άνεμοι γίνεται η αγαπημένη πίστα για λάτρεις της ιστιοσανίδας. Φροντίστε να έχετε μαζί σας ομπρέλες για προστασία από τον ήλιο, καθώς η παραλία είναι ανοργάνωτη.
• Την Πισίνα, αμέσως μετά την παραλία της Πλατιάς Πούντας, η διάβρωση των παράκτιων βράχων από το θαλασσινό νερό έχει γεννήσει μία υδάτινη κοιλότητα σε μέγεθος φυσικής “πισίνας”. Τα διάφανα τυρκουάζ νερά της επικοινωνούν με τη θάλασσα, μέσα από ένα μικρό υποθαλάσσιο πέρασμα, ενώ τα οριζόντια βράχια λειτουργούν ως φυσικοί βατήρες για βουτιές.
• Την παραλία  στο λιμάνι του Πάνω Κουφονησίου. Έναν απάνεμο παράδεισο με διάφανα  γαλαζοπράσινα νερά και  φόντο γραφικά ψαροκάικα και τα εκδρομικά σκάφη.

Χώρα
Η πρωτεύουσα του νησιωτικού συμπλέγματος βρίσκεται στο Πάνω Κουφονήσι και ξεχωρίζει για τη λιτή σκηνογραφία της από γραφικά λιθόστρωτα σοκάκια, λευκά σπιτάκια με μπλε παράθυρα, ασβεστωμένες αυλές με βουκαμβίλιες και τις εκκλησίες Αγίου Γεωργίου (1870) και Αγίου Νικολάου (1982). Σήμα κατατεθέν της νησιωτικής πολιτείας είναι ο ανεμόμυλος στην είσοδο του λιμανιού.

Κάτω Κουφονήσι
Το ακατοίκητο νησάκι του συμπλέγματος είναι ένας ανέγγιχτος παράδεισος για λάτρεις της πεζοπορίας και της απομόνωσης που απολαμβάνουν τις εξωτικές του παραλίες (Δέτης, Νερό, Πεζούλια και Λάκοι). Tο πιο σημαντικό αξιοθέατο είναι το εκκλησάκι της Παναγίας καθώς και ίχνη ανασκαφών από ένα πρωτοκυκλαδικό νεκροταφείο.

Εκκλησάκι Προφήτη Ηλία
Μοναδικό στο είδος του, αυτό το ασβεστωμένο ξωκλήσι με τα γαλανόλευκα χρώματα είναι ένας υπαίθριος και «χειροποίητος» τόπος λατρείας παρά ένας κανονικός ναός. Βρίσκεται στο λοφίσκο του Προφήτη Ηλία και αποτελείται από την εικόνα του Αγίου, ένα καντήλι και μια Αγία Τράπεζα από πέτρα. Η τοποθεσία είναι εκθαμβωτική καθώς το σημείο εποπτεύει το μισό Πάνω Κουφονήσι και προσφέρει απαράμιλλη θέα στα γύρω νησιά του συμπλέγματος έως και τη Σαντορίνη. Η θέα του ηλιοβασιλέματος κόβει την ανάσα.

Το “Μάτι του Διαβόλου”
Ένα από τα πιο γνωστά γεωλογικά αξιοθέατα του νησιού, δημιούργημα της διάτρησης των βράχων από τη θάλασσα. Το όνομά του οφείλεται στην τρύπα που σχηματίζεται στην άκρη της υποθαλάσσιας σπηλιάς και μοιάζει με ρουφήχτρα, μια αίσθηση που γίνεται πιο έντονη από τον απόκοσμο ήχο που παράγει η κίνηση του νερού.

To “Γάλα”
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά γεωλογικά αξιοθέατα του νησιού, αυτή η ανοιχτή σπηλιά επικοινωνεί με τη θάλασσα μέσα από ένα στενό πέρασμα, σχηματίζοντας μια σκεπαστή παραλία με νερά σε μοναδικό “γαλακτερό” χρώμα. Είναι το αποτέλεσμα της αντίστασης που συναντά το νερό στην προσπάθεια να εισχωρήσει στη σπηλιά.

Κέρος
Το ακατοίκητο νησάκι νότια του Κουφουνησίου αποτελούσε σημαντικό θρησκευτικό κέντρο του κυκλαδικού πολιτισμού και είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Πρωτοκυκλαδικής Εποχής. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως περισσότερα από 100 μαρμάρινα κυκλαδικά ειδώλια, ανεκτίμητης αξίας. Όταν έχει πανσέληνο, η κορυφογραμμή της Κέρου διαγράφει στον ορίζοντα τη μορφή μιας γυναικείας φιγούρας ξαπλωμένης ανάσκελα στα νερά του Αιγαίου.

Γλαρονήσι
Κυκλωμένη από το Πάνω Κουφονήσι, το Κάτω Κουφονήσι και την Κέρο, αυτή η μικροσκοπική νησίδα με τις μαγευτικές σπηλιές και τις παρθένες παραλίες κατοικείται αποκλειστικά από γλάρους που βρίσκουν εδώ το ιδανικό μέρος για αναπαραγωγή και ξεκούραση. Αποτελεί αγαπημένο σταθμό όσων κάνουν τον γύρο των Κουφονησίων με σκάφος ή καΐκι.

Τα Κουφονήσια περιβάλλονται από πλούσιους ψαρότοπους του Αιγαίου και οι θαλασσινοί θησαυροί τους καταλήγουν στα γραφικά ταβερνάκια της Χώρας. Εδώ θα απολαύσετε άφθονο φρέσκο ψάρι και εξαιρετικά θαλασσινά, όπως εκλεκτές αστακομακαρονάδες, αχινοσαλάτες και ψάρια ημέρας στη σχάρα. Ακόμα, πεντανόστιμα μαγειρευτά και παραδοσιακές πίτες όπως στριφτές ντοματόπιτες, μια από τις σπεσιαλιτέ των Κουφονησίων. Δοκιμάστε τοματοκεφτέδες και οπωσδήποτε κατσικάκι Κέρου στην γάστρα. Ξεκινήστε την μέρα σας με τους διάσημους λουκουμάδες του νησιού, αγαπημένη λιχουδιά στα café της Χώρας.

Επιλέξτε ένα από τα ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Κουφονήσια και γευτείτε τις παραδοσιακές τοπικές νοστιμιές.